Paprastasis mėlesas kilęs iš Vidurinės Azijos, Himalajų papėdės bei Irano aukštumų. Šiose teritorijose vyrauja sausi, akmenuoti šlaitai ir priesmėlio dirvos, todėl augalas yra prisitaikęs prie karščio ir sausringų sąlygų. Į Europą jis pateko XIX amžiaus pabaigoje kaip dekoratyvinis augalas, o pastaraisiais dešimtmečiais paplito daugelyje sodų dėl savo išvaizdos panašumo į levandas ir gebėjimo geriau ištverti šalčius.

Mėleso augimo vieta

Mėlesui labiausiai tinka saulėtos vietos. Kuo daugiau tiesioginių saulės spindulių gauna augalas, tuo gausiau jis žydi ir tuo intensyvesnė jo žiedų spalva. Pusiau pavėsyje žydėjimas smarkiai sumažėja. Dėl savo kilmės mėlesas puikiai jaučiasi sausesniuose gėlynuose, pakelėse ar net skurdokuose dirvožemiuose, kur kiti augalai augtų sunkiai.

Dirvožemis mėlesui

Geriausiai auga lengvose, laidžiose dirvose – priesmėlyje arba žvyringame priemolyje. Svarbiausia sąlyga – vandens neužsistovėjimas, nes pernelyg šlapioje dirvoje šaknys greitai pradeda pūti. Dirva gali būti netgi skurdi, bet augalas nemėgsta sunkių, molingų žemių. Jeigu tokios vyrauja sode, patartina įterpti smėlio, žvyro arba padaryti drenažą.

Mėleso sodinimas

Mėlesas sodinamas pavasarį (balandžio–gegužės mėnesiais), kai dirva jau sušyla, arba rudenį – rugsėjo pradžioje, kad spėtų prigyti iki šalnų. Kadangi krūmeliai užauga išsikeroję, tarp augalų reikėtų palikti 60–80 cm atstumą. Vienoje vietoje jie gali augti daugelį metų, todėl vietą geriau iškart parinkti nuolatinę.

Mėleso dauginimas

Paprastasis mėlesas gali būti dauginamas keliais būdais:

• Auginiais – vasarą nupjauti pusiau sumedėjusius ūglius ir įšaknydinti drėgname smėlyje.

• Krūmo dalijimu – pavasarį ar rudenį galima perskirti senesnius kerus.

• Sėklomis – sėjamos pavasarį, tačiau šis būdas lėtesnis, nes daigeliai auga gana lėtai.

Mėlėso panaudojimas

Mėlesas yra universalus augalas. Soduose jis sodinamas kaip dekoratyvinis krūmelis grupėse arba pavieniui, ypač prie takų ar po langais. Jo kvapnūs žiedynai ir lapai vilioja bites bei drugelius, todėl tinka bičių ganykloms. Dėl aromatingo kvapo augalas kartais naudojamas džiovintoms puokštėms ar kvapų mišiniams. Nors liaudyje jis laikomas artimu prieskoniniams augalams, kulinarijoje paprastasis mėlesas vartojamas retai. Daugiau vertinamas kaip dekoratyvinis ir apželdinimo augalas, kuris primena levandas, bet yra atsparesnis šalčiui ir mažiau reiklus dirvožemiui.